はじめに
こんにちは。今日は、宇宙空間に行く人々を表す「astronauts（宇宙飛行士）」の意味と語源について見ていきましょう。この単語は、宇宙開発や探査などでよく聞く単語ですが、そしてこの単語が実際に使われたNASAが有人月面着陸の計画を延期した話も紹介します。
astronautsの意味
「astronauts」とは、「宇宙空間に行く人々」を指す名詞です。特に、アメリカの宇宙機関であるNASAの宇宙飛行士を表すことが多いです。例えば、「彼はNASAの宇宙飛行士になりたいと言った（He said he wanted to become a NASA astronaut.）」や、「宇宙飛行士たちは国際宇宙ステーションに滞在している（The astronauts are staying at the International Space Station.）」などのように、「astronauts」を使って宇宙空間に行く人々を表現することができます。
実際に使用されている場面
さて、英単語「astronauts」が使われているニュース記事を紹介しましょう。BBCが2024年1月10日に報じたニュース「Artemis: Nasa delays crewed return to the Moon’s surface」の記事の中に出てきました。
US space agency astronauts won’t get to walk on the Moon again until September 2026 at the earliest.
日本語訳: 米国宇宙機関の宇宙飛行士は、早くても2026年9月まで再び月面を歩くことはできない。
です。この記事は、アメリカ航空宇宙局（NASAが提案した有人月探査計画「アルテミス計画」に関連するニュースです。「アルテミス計画」は、2025年以降に人類を月に送り、月面に物資を運んだのち月面基地を建設し、月での人類の持続的な活動を目指す計画です。
同記事によると、NASAは、2026年9月までに再び月面に人間を送ることができないと発表しました。これは、当初の計画から1年の遅れを意味します。NASAは、アルテミスIIIと呼ばれる月面着陸ミッションの遅延は、さらなる技術開発を可能にすると説明しました。しかし、NASAにはまだ月面に人間を送るための宇宙船や宇宙服がないという根本的な問題があります。
astronautsの語源
「astronauts」の語源を辿ると、「astro-（星）」+「naut-（船）」に由来しています。
同じ語源を共有する単語
「astronauts」の語源である「astro-（星）」と「naut-（船）」は、他の単語でも使用されています。
「astro-」という語源を共有する単語には、「astronomy（天文学）」があります。「astronomy」は「astro-（星）」+「nomos（配置、規制）」の組み合わせであり、「星の配置や規則を研究する学問」という意味があります。例えば、「彼は天文学に興味がある（He is interested in astronomy.）」という文があります。
一方、「naut-（船）」という語源を共有する単語には、「navigate（航海する）」や「nausea（吐き気）」があります。「navigate」は「naut-（船）」+「-ate（動詞化する接尾辞）」の組み合わせであり、「船で移動する」という意味があります。例えば、「彼は航海の技術を学んだ（He learned how to navigate.）」という文があります。「nausea」は「船酔いの状態」という意味があります。例えば、「彼は船に乗ると吐き気がする（He gets nausea when he rides a boat.）」という文があります。
さいごに
みなさんは「astronauts」の意味や語源について理解できましたか？この単語は、「宇宙空間に行く人々」を指す単語です。また、「astro-（星）」+「naut-（船）」という語源を共有する単語もたくさんあります。
NASAが有人月面着陸を延期したニュースに驚きました。私は月面着陸のようなニュースに興味があり、人類の進歩を見るのが好きです。NASAの宇宙飛行士たちは、まだ技術や安全性の課題がありますが、月に行けると期待しています。月に行くことがもっと身近になれば、すごくワクワクします。
それでは、今日はこの辺で失礼します。ではでは〜