はじめに

今日は、一人から他の人への何らかの借り物や支払いの義務という意味の「debt（借金）」について見ていきましょう。この単語は、経済や政治などでよく聞く単語ですが、その意味や語源を知っていますか？

debtの意味

「debt」とは、一人から他の人への何らかの借り物や支払いの義務という意味です。お金や物品などを借りたり、サービスや労働などを受けたりした場合に、返済や報酬を求められることを表します。例えば、「彼は学生ローンで多額の借金を抱えている（He has a lot of debt from student loans.）」などのように、「debt」を使って人や物に対する支払い義務を表現することができます。

実際に使用されている場面

さて、英単語「debt」が使われているニュース記事を紹介しましょう。ニュース速報アカウントのThe Spectator Indexが2023年8月6日にツイートしたニュースの見出し

Total US credit card debt passes $1 trillion for the first time.

アメリカのクレジットカード債務が初めて1兆ドルを超える

です。このツイートは、アメリカ国民がクレジットカードで買い物をしたり、キャッシングをしたりすることで積み上げた借金が、2023年7月26日の週の時点で過去最高の1兆ドル（約110兆円）に達したという話を伝えています。クレジットカードの債務残高は、コロナ禍の影響で一時的に減少した後、2021年末から2023年初めにかけて急激に増加しました。これは、インフレや金利の上昇などの経済的な要因や、消費者の支出意欲の回復などの心理的な要因が影響していると考えられます。

実はアメリカではクレジットカードは非常に普及しており、クレジットカード債務が深刻な社会問題となっています。

debtの語源

「debt」の語源を辿ると、「de-（離れる）」+「*ghabh-（与えるまたは受け取る）」に由来しています。

同じ語源を共有する単語

「debt」の語源である「de-（離れる）」と「*ghabh-（与えるまたは受け取る）」は、他の単語でも使用されています。

「de-」という語源を共有する単語もいくつかあります。例えば、「detail（細部）」は「de-」（下へ、から、離れて、に関して）と「tailor（切る人）」の組み合わせであり、全体から切り離された一部分という意味があります。

一方、「*ghabh-」（与えるまたは受け取る）の語源を共有する単語には、「duty（義務）」があります。これは「de-」（離れる）+「*ghabh-」（与えるまたは受け取る）の組み合わせであり、「離れて与えるまたは受け取るべきこと」という意味があります。現代では、「duty」という言葉は、「法律や道徳などによって要求される行為や責任」という意味でも使われます。また、「gift（贈り物）」もあります。これは「*ghabh-」（与えるまたは受け取る）の組み合わせであり、「与えられたり受け取ったりするもの」という意味があります。さらに、「give（与える）」もあります。これも「*ghabh-」（与えるまたは受け取る）の組み合わせであり、「自分から他人に何かを渡す」という意味があります。

さいごに

みなさんは「debt」の意味や語源について理解できましたか？この単語は、一人から他の人への何らかの借り物や支払い義務という意味もあります。また、「de-」（離れる）+「*ghabh-」（与えるまたは受け取る）という語源を共有する単語もたくさんあります。

私自身はアメリカのクレジットカード債務が1兆ドルを超えたというニュースに驚きました。とんでもない金額ですよね。アメリカのクレジットカード債務の問題は解決する日が来るのでしょうか？

それでは、今日はこの辺で失礼します。ではでは〜

参考文献

• Etymonline – Online Etymology Dictionary
• Weblio英和和英辞典
• Americans owe a record $1 trillion in credit card debt