はじめに
こんにちは。今日は、時間や量などを表す副詞「gradually（徐々に）」について見ていきましょう。
gradually（徐々に）の意味
「gradually」とは、「少しずつ」や「段階的に」という意味があります。何かが変化するときに、その変化が急激ではなく、緩やかであることを表します。例えば、「The weather gradually got colder.（天気は徐々に寒くなった。）」や、「He gradually recovered from his illness.（彼は徐々に病気から回復した。）」などのように、「gradually」を使って変化の様子を表現することができます。
実際に使用されている場面
さて、英単語「gradually」が使われている有名なツイートを紹介しましょう。テスラやスペースXのCEOであるイーロン・マスク氏がTwitterでツイートした
And soon we shall bid adieu to the twitter brand and, gradually, all the birds
そして近いうちに私たちはツイッターのブランドに別れを告げ、徐々にすべての鳥たちにも
このツイートは、2023年7月23日に投稿されたもので、当時のツイッターのロゴが青い鳥だったことにかけています。イーロン・マスク氏は、ツイッターをやめるという意味ではなく、ツイッターのロゴが鳥ではなくなるという予言をしているということです。
実際にTwitterの名称が「X」に変更されました。加えてイーロン・マスク氏は、自身のTwitterアカウントのプロフィール画像を「X」のロゴに変更しました。これは、物理学エンジニアのALEX（＠ajtourville）さんが作ったロゴから、アパレル企業Twin Birchの共同創業者のソーヤー・メリットが微調整したものを採用したものです。彼は、Twitterが長く採用してきた青い鳥のロゴを「X」に変更すると表明しました。
また、彼は自身が所有するウェブサイト「X.com」をツイッターにリダイレクト（転送）し始めました。これは、Twitterを全面的に刷新し、決済や通話などさまざまな機能を備えたスーパーアプリ化を目指す考えを明かしていることからです
このツイートでは、「gradually」という単語が使われていますね。「gradually」というのは、「すべての鳥たち」という対象を修飾しています。「And soon we shall bid adieu to the twitter brand and, gradually, all the birds（そして近いうちに私たちはツイッターのブランドに別れを告げ、徐々にすべての鳥たちにも）」というのは、「And soon we shall bid adieu to the twitter brand and all the birds at once（そして近いうちに私たちはツイッターのブランドとすべての鳥たちに一斉に別れを告げる）」という意味ではありません。すべての鳥たちが一気に消えるわけではなく、少しずつ消えていくというニュアンスを含んでいます。
graduallyの語源
「gradually」の語源を辿ると、「*ghredh-」（歩く、行く）に由来しています。
同じ語源を共有する単語
「gradually」の語源である「*ghredh-」（歩く、行く）は、他の単語でも使用されています。
「ghredh-」（歩く、行く）の語源を共有する単語には、「graduate」や「aggressive」や「progress」などがあります。
「graduate」はghredh-（歩く、行く）と「-ate」（動詞化する接尾辞）の組み合わせで、「学位を取る」や「卒業する」という意味があります。学校や大学などで、一定の段階を経て最終的に修了することを表します。「aggressive」はad（〜へ）とghredh-（歩く、行く）と「-ive」（形容詞化する接尾辞）の組み合わせで、「攻撃的な」や「積極的な」という意味があります。何かに対して強く向かっていく様子を表します。「progress」はpro（前方）とghredh-（歩く、行く）と「-ess」（名詞化する接尾辞）の組み合わせで、「進歩」や「前進」という意味があります。何かが良い方向に変化したり、目標に近づいたりすることを表します。
さいごに
みなさんはイーロン・マスクのツイートを見たことがありますか？私はたまに見ていますが、彼の発言はいつも面白いですね。テスラやスペースXだけでなく、ニューラリンクやボーリングカンパニーなど、様々な分野で革新的な事業を展開しています。彼は人類の未来に対して大きなビジョンを持っています。
このブログでは、「gradually」という単語の意味や語源、実際に使用されている場面、同じ語源を共有する単語などを紹介しました。この単語は、時間や量などを表す副詞としてよく使われます。何かが変化するときに、その変化が急激ではなく、緩やかであることを表します。イーロン・マスクのツイートでは、「gradually」という単語を使って表現しています。
それでは、今日はこの辺で失礼します。ではでは〜
参考文献
- Etymonline – Online Etymology Dictionary
- Weblio英和和英辞典
- Twitterの新ロゴ決定か？ イーロン・マスク氏、プロフ画像を「X」に変更
- イーロン・マスク、青い鳥のロゴ変更へ 「X.com」をツイッターに転送
- ツイッター 青い鳥のロゴを「X」に変更 イーロン・マスク氏が発表