はじめに
こんにちは。今日は「 unravel（解明する、ほころびる） 」という英単語について紹介します。この単語は、問題の解決や謎の解明、あるいは組織や関係の崩壊を表す際によく使われます。そして、この単語が実際に使われた、インドで急成長を遂げたEV配車サービス「BluSmart」が突如サービス停止したことをを報じたBBCの記事についても見ていきましょう。
unravelの意味
「 unravel（解明する、ほころびる） 」とは、「複雑なものを解明する」「もつれたものをほどく」、または「崩壊する」という意味を持つ英単語です。例えば、「彼は事件の謎を解明した（He unraveled the mystery of the case.）」や、「その組織は内部対立によって崩壊した（The organization unraveled due to internal conflicts.）」などの文脈で使用されます。
実際に使用されている場面
さて、「 unravel 」が使われたニュース記事を紹介しましょう。BBCが2025年4月17日に報じた「BluSmart breakdown – how Uber’s EV rival in India collapsed」という記事の中で登場しました。
The fortunes of India’s BluSmart, a popular electric ride-hailing service and once a formidable rival to Uber, have quickly unraveled, with the company halting new cab bookings.
日本語訳: インドの人気電気配車サービス、ブルースマートはかつてウーバーの強力なライバルだったが、同社の運命は急速に悪化し、新規タクシー予約を停止した。
この記事では下記のことが書かれています。インドのEV配車サービスとして注目されていた「BluSmart」が、突如として新たなタクシー予約を停止しました。同社は8,000台を超える電動車両を保有し、高品質なサービスと丁寧なドライバー対応で高い評価を受けていました。特に他の大手配車サービスと比べても、車両の状態やキャンセルの少なさが際立っており、少し高めの価格設定ながらも多くのユーザーに支持されてきました。
しかし、サービスの突然の停止により、SNS上では多くのユーザーから怒りや悲しみの声が上がっています。中にはBluSmartのデジタルウォレットから返金を受け取った人もいますが、90日待つように言われたという声もあり、不安が広がっています。
問題の発端は、インドの市場規制当局である証券取引委員会（SEBI）が、創業者のジャギ兄弟が別会社からの融資を不正に利用し、高級マンションやゴルフ用品の購入に充てていたと指摘したことにあります。この融資は本来、BluSmartの車両リースに使用される予定のものでした。
BluSmartのビジネスモデル自体にも問題があったとみられています。一般的な配車サービスが個人ドライバーから車両を借りるのに対し、BluSmartは企業から車両をリースしており、特に「Gensol Engineering Limited（GEL）」という企業からの車両が中心でした。このGELは、創業者ジャギ兄弟が経営する上場企業でもあります。
ところが、先月に入り信用格付け機関であるCARE RatingsとICRAが、BluSmartがGELへの支払いを滞納していることを理由に同社の格付けを引き下げました。また、GELが融資関連の記録を改ざんしていた疑いも浮上し、企業統治や資金繰りに対する懸念が強まりました。
資金難が深刻化する中、GELはBluSmartにリースしていた約3,000台の電動車両を売却する方針を示しており、BluSmartの事業運営は大きな打撃を受けました。創業者たちはすでにGELの取締役会を辞任しており、証券取引委員会から株式市場での活動を禁じられています。これに先立ち、BluSmartのCEOやCTOを含む幹部の多くが会社を離れました。
この一連の問題により、多額の投資が失われ、GELの株価は1年で約90％も下落しました。企業統治の問題が根深く、独立取締役たちの責任も問われています。スタートアップ業界全体に対する信頼が揺らぐ中で、BluSmartのような「被害者的存在」でさえも、果たしてビジネスモデルとして持続可能だったのかという疑問が浮かび上がっています。
unravelの語源
「 unravel 」の語源は、接頭辞「 un-（逆転、剥奪） 」とオランダ語「 ravelen（もつれる、ほつれる） 」に由来します。この組み合わせにより、「もつれたものをほどく」「解明する」または「崩壊する」という意味を持つ単語へと発展しました。
同じ語源を共有する単語
「 un-（逆転、剥奪） 」の語源を共有する単語には、「 undo（元に戻す） 」や「 untangle（もつれを解く） 」があります。これらの単語は、それぞれ何かを「元の状態に戻す」または「複雑なものを解きほぐす」意味を持っています。例えば、「 undo 」は何かを元の状態に戻すことを指し、「 彼は誤った行動を元に戻した（He undid his mistake.） 」のように使われます。これは、過去に行ったミスを修正する場面や、何かの作業を取り消す場面などで使われる重要な単語です。また、「 She tried to undo the damage caused by the accident.（彼女は事故による損害を元に戻そうとした。） 」のように、損害や影響を元に戻そうとする意味でも活用できます。
「 ravel（ほつれる） 」という語源を共有する単語は「 ravel（もつれる、ほつれる） 」自体です。例えば、「ロープは次第にもつれてしまった（The rope gradually raveled.）」という使い方ができます。
さいごに
「 unravel 」は、単なる物理的なもつれを解くという意味だけでなく、組織の崩壊や問題の解明を表す英単語としても広く使われています。ニュース記事の中でこの単語が使われていたように、企業の経営問題や社会の変化を示す際にも頻繁に登場します。この単語を覚えておくと、英語のニュースを読む際に役立つかもしれませんね。
それでは、今日はこの辺で失礼します。また次回、お会いしましょう。ではでは〜